„Червено месо“ се отнася до говеждо, свинско, агнешко и козе месо от домашни животни, включително месото, съдържащо се в преработени храни и в повечето говежди бургери. Тук не се включват птиче или дивечово месо или карантии (въздействието на консумацията на карантии и дивечово месо върху риска от рак обаче е неизвестно). Въпреки че яденето на големи количества червено месо увеличава вероятността от развитието на рак на дебелото черво, червеното месо е подходящ източник на някои хранителни вещества. Като пример се препоръчва да избягвате да консумирате повече от 500 грама червено месо на седмица (500 грама тегло след готвене, което се равнява на около 700—750 грама тегло в сурово състояние в зависимост от начина на рязане и на приготвяне.)

„Преработено месо“ се отнася до месо, което е запазено чрез опушване, консервиране или осоляване или с добавяне на химически консерванти. Това включва например шунка, бекон, салами и някои видове наденици, като например франкфуртери. Тъй като консумацията на преработено месо има положителна връзка с риска от рак на дебелото черво, дори и в малки количества, и от него няма допълнителна хранителна полза, по-голяма от тази от червеното месо, се препоръчва консумацията на преработено месо да се избягва възможно най-много, за да се намали рискът от рак.