Zdravá strava je správne množstvo a škála rozmanitých potravín, ktoré zabezpečujú celý kalorický (energetický) príjem a živiny potrebné na uspokojenie konkrétnych potrieb tela. Zdravá strava umožňuje v detstve telu rásť a normálne sa vyvíjať a v dospelosti udržiavať normálnu funkčnosť, aby človek dosiahol starší vek s minimálnymi chorobami a postihnutiami.

Správne množstvo a druh potravín a nápojov sa bude u jednotlivých osôb líšiť v závislosti od veku, telesnej veľkosti a životného štýlu. Zatiaľ čo niektorí ľudia majú nezvyčajné potreby, ako napríklad športovci alebo ľudia s určitými zdravotnými obmedzeniami, pre väčšinu z nás je správna vyváženosť jednotlivých potravín a nápojov pomerne podobná.

Existujú viaceré spôsoby, ako dosiahnuť vyváženosť v stravovaní. Možno to znázorniť rôznymi spôsobmi v závislosti od stravovacích návykov v rôznych krajinách.

Zdravú stravu tvoria najmä potraviny rastlinného pôvodu s množstvom zeleniny a ovocia, strukoviny ako fazuľa a hrášok, celozrnný chlieb a iné potraviny s obsahom škrobu, ako napríklad cestoviny a ryža (pozri príklad na obrázku č. 1). Okrem toho možno pridať mierne množstvo chudého mäsa, hydiny alebo rýb a mliečne výrobky so zníženým obsahom tuku alebo vegetariánske alternatívy. Dôležité je v neveľkých množstvách začleniť do zdravej stravy ďalšie potraviny, ako napríklad určité rastlinné oleje (napr. olivový olej a repkový olej), orechy a semená. V prípade soli jej postačí len štipka ale ju netreba vôbec pridávať. V záujme zamedzenia priberaniu by sa nemali príliš často alebo vo veľkých množstvách jesť vysoko kalorické potraviny, ako sú cukrovinky, koláče a pochutiny. Na podporu prevencie rakoviny je najlepšie úplne sa vyhýbať alkoholu. Komerčné výrobky s vysokým stupňom spracovania, ktoré obsahujú veľa živočíšnych tukov a cukrov [ako napríklad rýchle občerstvenie a sladké nápoje] by sa mali čo možno najviac obmedziť.

Obrázok č. 1: Príklad zloženia zdravej stravy

Zdroj: © peanutpie - iStockphoto.com.

Okrem správnej škály potravín je rovnako dôležité konzumovať správne množstvo potravín, čo možno najlepšie dosiahnuť každodennou kontrolou hmotnosti alebo občasným meraním obvodu pása napríklad raz za mesiac.