Spaliny wytwarzane przez silniki Diesla to złożona mieszanina gazów i cząstek stałych zawierająca substancje rakotwórcze takie jak wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA), benzen, 1,3-butadien, formaldehyd, tlenek etylenu i metale.
Skład i ilość emisji wytwarzanych przez silnik zależy głównie od rodzaju i stanu silnika, składu paliwa oraz dodatków, warunków eksploatacji i urządzeń kontroli emisji.

W niektórych zawodach narażenie na oddziaływanie spalin wytwarzanych przez silniki Diesla może być większe– dotyczy to m.in.:

• pracowników sektora transportu (np. pracowników kolei i zawodowych kierowców) oraz pracowników warsztatów, którzy są odpowiedzialni za naprawę i przeprowadzanie przeglądów pojazdów;
• pracowników kontroli ruchu drogowego;
• pracowników sektora górnictwa podziemnego;
• pracowników sektora pozyskiwania drewna;
• funkcjonariuszy straży pożarnej;
• pracowników portów i pracowników obsługujących sprzęt ciężki.