En sund kost er den rigtige mængde og variation af forskellige fødevarer, som giver dig alle de kalorier (energi) og næringsstoffer, din krop har brug for. Med en sund kost vil et menneske vokse og udvikle sig normalt gennem barndommen, fungere normalt som voksen og nå alderdommen med minimal sygdom og funktionsnedsættelse.

Den rigtige mængde og variation af mad og drikke varierer fra person til person afhængigt af alder, kropsstørrelse og livsstil. Nogle mennesker har usædvanlige behov, f.eks. idrætsudøvere eller mennesker med bestemte lidelser, men for de fleste af os er den rigtige balance mellem forskellige føde- og drikkevarer næsten den samme.

Du kan opnå en afbalanceret kost på flere måder. Det kan illustreres på forskellige måder afhængigt af kostsammensætningen i de forskellige lande.

En sund kost består primært af vegetabilske fødevarer med rigeligt grøntsager og frugt, bælgfrugter, som f.eks. bønner og ærter, og fuldkornsbrød og andre stivelsesholdige fødevarer, som f.eks. pasta og ris (se et eksempel i figur 1). Moderate mængder magert kød, fjerkræ eller fisk og magre mejeriprodukter eller vegetariske alternativer kan også indgå. En sund kost består også af andre fødevarer i moderate mængder, såsom vegetabilsk olie (f.eks. olivenolie og rapsolie, olie og frø. Lidt salt kan eventuelt også indgå. For at undgå vægtforøgelse bør kalorierige produkter, som f.eks. slik og chokolade, kager og snacks, ikke spises for ofte eller i store mængder. For at medvirke til at forebygge kræft bør alkohol helt undgås. Højt forarbejdede industriprodukter, der har et højt indhold af animalsk fedt og sukker (f.eks. "fastfoods" og sukkerholdige drikke) bør så vidt muligt undgås.

Figur 1: Eksempel på en sund tallerken

Kilde: © peanutpie - iStockphoto.com.

Lige som den rigtige variation i kosten er det vigtigt at spise den rigtige mængde af mad. Det kan du bedst sikre, hvis du tjekker din vægt hver uge (eller din taljeomkreds, f.eks. en gang om måneden.