Výraz „červené maso“ označuje hovězí, vepřové, jehněčí a kozí maso domestikovaných zvířat, včetně masa obsaženého ve zpracovaných potravinách a ve většině hovězích burgerů. Tento pojem nezahrnuje drůbež, zvěřinu ani vnitřnosti (dopad konzumace vnitřností a zvěřiny na riziko vzniku rakoviny ovšem znám není). Ačkoli konzumace velkého množství červeného masa zvyšuje pravděpodobnost vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku, je červené maso také vhodným zdrojem několika živin. Orientačně se doporučuje nekonzumovat více než asi 500 gramů červeného masa týdně (500 gramů tepelně upraveného masa, což se rovná asi 700–750 gramům zasyrova, a to v závislosti na nakrájení a způsobu tepelné úpravy).

Výraz „zpracované masné výrobky“ označuje maso konzervované uzením, sušením, solením nebo přidáním chemických konzervačních prostředků. Patří sem například šunka, slanina, salám a některé druhy párků jako frankfurtské párky. Protože konzumace zpracovaných masných výrobků i v menším množství také prokazatelně souvisí s rizikem vzniku rakoviny tlustého střeva a konečníku a oproti červenému masu nenabízí žádný další nutriční přínos, doporučuje se se zpracovaným masným výrobkům pokud možno vyhýbat, má-li se riziko vzniku rakoviny snížit.