Полицикличните ароматни въглеводорови (ПАВ) са вещества, образувани по време на непълното изгаряне на органични материали.

Бензо[a]пиренът е най-широко проученият ПАВ.

Основните източници на ПАВ в атмосферния въздух са:

• външни източници като отработени газове от моторни превозни средства (по-специално от дизелови двигатели), емисии от промишлеността, както и горските пожари;
• вътрешни източници, например отопление и готвене за жилищни и търговски нужди на дърва, въглища или друг вид биомаса и тютюнев дим.

Източниците на ПАВ в хранителния режим включват:

• изпечени на барбекю/грил/скара и опушени меса;
• печени и пържени храни (обработени при висока температура).

ПАВ присъстват и в няколко фармацевтични продукта, базирани на катран, които се прилагат върху кожата.

• Бели дробове
• Кожа