Група от естествено срещащи се влакнести минерали, които са с настояща или историческа търговска полезност поради техните физични и химични свойства. Азбестът се използва за изолация в сгради и като компонент в редица продукти, като например покривни керемиди, водопроводи, негорими покривала и пластмасови пълнители, както и съединители и спирачни накладки, уплътнения и тампони за автомобили.

Основните форми на азбест са хризотил (бял азбест) и крокидолит (син азбест). Други форми са амозит, антрофилит, тремолит и актинолит.

Експозицията на азбест настъпва чрез вдишването на влакна:

• най-често от замърсен въздух в работната среда (хора, които живеят с работници, използващи азбест, могат да бъдат експонирани на азбест чрез дрехите);
• но също така и от атмосферния въздух в районите около предприятия за преработка на азбест;
• или въздуха в затворени помещения в домовете и сгради, съдържащи трошливи азбестови материали (монтирането, отстраняването или ремонта на съдържащи азбест продукти в поддръжката на домакинството представляват начин на експозиция).

• Бели дробове
• Мезотелиома (рак на клетките на мезотелиума, предпазната лигавица, която обгражда гръдния кош, корема и пространството около сърцето)

• Ларинкс

• Яйчници