Dioxíny a zlúčeniny podobné dioxínom sú látky známe ako perzistentné organické látky (POP), pretože ide o organické zlúčeniny odolné voči environmentálnej degradácii.
Dioxíny, napr. dioxín (2,3,7,8-TCDD) a zlúčeniny podobné dioxínom, napr. polychlórované bifenyly (PCB), sú nezámerne vytvorené vedľajšie produkty rôznych priemyselných procesov.

Vystavenie ľudí dioxínom a zlúčeninám podobným dioxínom vzniká v dôsledku konzumácie mäsa, mlieka, vajec, rýb a súvisiacich výrobkov, lebo dioxíny a zlúčeniny podobné dioxínom sú v životnom prostredí ťažko odbúrateľné a hromadia sa v živočíšnom tuku.
Výroba a využívanie niektorých herbicídov boli v minulosti významnými zdrojmi uvoľňovania dioxínu do životného prostredia. Obmedzením výroby mnohých týchto zlúčenín sa výrazne znížil ich podiel na znečisťovaní životného prostredia, stále sa však do životného prostredia uvoľňujú procesmi spaľovania/horenia (napr. niektoré odpadové materiály).
Výrobky PCB sa v minulosti všeobecne využívali v kondenzátoroch a transformátoroch a v niektorých stavebných materiáloch; v súčasnosti sú príčinami vystavenia demolácie, poruchy alebo nekontrolovaná recyklácia konštrukcií a zariadení kontaminovaných PCB.

Kombinovane, všetky typy rakoviny [pre dioxín (2,3,7,8-TCDD)]