Policiklični aromatski ogljikovodiki (PAO) so snovi, ki nastajajo med nepopolnim sežigom organskih materialov.
Najpogosteje raziskovan PAO je benzo[a]piren.

Med glavne vire PAO v zunanjem zraku se prištevajo:

• zunanji viri, kot so izpušni plini motorjev (zlasti dizelskih), industrijske emisije in gozdni požari;
• notranji viri, kot so stanovanjsko in komercialno ogrevanje in kuhanje na les, premog ali drugo biomaso ter tobačni dim.

Viri PAO v prehrani pa so:

• meso, pečeno na žaru/ražnju/rešetki, in prekajeno meso;
• pražena, pečena in ocvrta hrana (obdelava z visokimi temperaturami).

Prisotni so tudi v nekaterih farmacevtskih izdelkih na osnovi premogovega katrana, ki se nanesejo na kožo.

• pljuča
• koža