Kwarts, de in de natuur vaakst voorkomende kristallijne polymorf van silica, is overvloedig aanwezig in de meeste gesteenten, in het bijzonder graniet, zandsteen en kwartsiet, en ook in zand en aarde.

Werknemers kunnen in tal van sectoren en beroepen aan kristallijn silica worden blootgesteld gezien het grootschalige gebruik van kwartshoudende materialen:

• activiteiten met grondverzet (bv. mijnbouw, landbouw, bouw, steenwinning);
• uit elkaar halen van silicahoudende producten (bv. afbraak van metselwerk en beton);
• hantering of gebruik van zandhoudende en andere silicahoudende producten (bv. gieterijprocessen zoals gieten, installatie en reparatie van ovens; zandstralen; productie van glas, keramiek, schuurmiddelen, cement).