Zdrava tjelesna težina ona je uz koju se najviše smanjuju izgledi da obolite od niza bolesti koje može uzrokovati prevelika količina tjelesne masnoće, među ostalim, osobito od nekih vrsta raka, ali i od srčane i šećerne bolesti. Premalena tjelesna težina i prevelika količina masnoća mogu biti nezdrave pa biste se trebali truditi da vaša tjelesna težina bude unutar zdravog raspona. Teško je pojedinačno definirati točnu „idealnu” težinu jer bi za to bilo potrebno znanje o količini vašeg nemasnog tkiva (uglavnom mišići), a to se može odrediti samo u istraživačkom laboratoriju. Kako bi se i to uzelo u obzir, stručnjaci su razvili fleksibilan sustav zdravog raspona. Budući da se ljudi debljaju nakupljanjem masnoća, mjerenjem tjelesne težine možemo dobiti dojam o tome koliko netko ima masnoća. Budući da su viši ljudi obično i teži, pa i onda kada nisu debeli, težina se mora prilagoditi visini (matematičarima će značiti ako kažemo da se težina u kilogramima dijeli kvadratom visine u metrima, rezultat se naziva indeks tjelesne mase, odnosno ITM, čija je jedinica kg/m2). Ako vaša tjelesna težina odgovara vašoj visini, možete smatrati da imate zdravu tjelesnu težinu, osim ako ste posebno visoki ili niski ili mišićavi. S pomoću grafikona u nastavku provjerite je li vaša tjelesna težina zdrava (slika 1.).
Slika 1.: Izračun indeksa tjelesne mase (ITM).
Izvor: preneseno iz: Svjetski fond za istraživanje raka / Američki institut za istraživanje raka (2007.). Food, Nutrition, Physical Activity and the Prevention of Cancer: A Global Perspective (Hrana, prehrana, tjelesna aktivnost i sprečavanje raka: globalna perspektiva). Washington: Američki institut za istraživanje raka.
Zdrav raspon ITM‑a za odrasle je 18,5 – 25 kg/m2. Za pripadnike južnoazijske etničke skupine, preporučeni raspon ITM‑a jest samo do 23 kg/m2, zato što se raspored masnoća razlikuje između etničkih skupina. U nekim posebnim slučajevima ITM možda neće biti vrlo precizan pokazatelj ukupne tjelesne masnoće, a posebno kod vrlo mišićavih ljudi, kao što su sportaši i osobe koje imaju manje mišića nego što je to uobičajeno, recimo stariji ljudi.
Mjerenje opsega struka još je jedan koristan način utvrđivanja ima li netko povišen rizik od zdravstvenih problema zbog prevelike količine masnoća. Opseg struka veći od 102 cm kod muškaraca i 88 cm kod žena ukazuje na visoki rizik. Opseg struka manji od 94 cm kod muškaraca i 80 cm kod žena ukazuje na nizak rizik, a vrijednosti između tih ukazuju na srednje visok rizik.
Budući da se rizik od raka jednoliko povećava s količinom tjelesnih masnoća kod ljudi, za sprečavanje raka preporučuje se ciljati na što niži dio raspona zdravog ITM‑a (ili opsega struka). To će, očito, biti različito kod različitih ljudi, ovisno o njihovoj tjelesnoj građi pa neka osoba krhke građe može ciljati donju granicu raspona, a krupnija (zdepastija) osoba može ciljati srednji dio ili gornju granicu tog raspona.