Физическата активност е всяко движение, което ви кара да използвате мускулите си, поради което тя включва много дейности, които често не се възприемат като упражнения. Има много различни аспекти, които се отнасят към това общо определение. Би било полезно да се мисли за контекста, в който се извършва посочената активност — по време на работа (професионална), през свободното време (за развлечение), вкъщи (домакинска работа) или при стигане до или връщане от дадено място (транспорт). Работата на много от нас е свързана по-скоро със стоене в седнало положение и поради това е вероятно физическата активност да е свързана предимно с развлечение или придвижване.

Ползите от физическата активност са пряко свързани с общата интензивност на активността (т.е. колко дълго и колко често я извършвате) и колко енергична е тя. Поради това е много важно да помислите за общото време, което отделяте за всеки вид активност, както и колко често я извършвате и с каква интензивност. От леката активност може да има голяма полза и ако просто не се застоявате на едно място, можете да повишите разхода си на енергия. Заседналия начин на живот, като например стоенето в седнало положение или лежането за няколко часа на ден, изисква много малък разход на енергия. Умерената активност е ниво, при което ще се изпотите слабо и/или умерено ще повишите дишането си. Високата активност е ниво, което е с достатъчна интензивност да причини потене и/или учестено дишане и увеличаване на сърдечния пулс. В таблица 1 са включени примери за лека, умерена и висока активност.

Таблица 1: Примери за лека, умерена и висока активност