Opálenie pokožky je ochranná reakcia pokožky na poškodenie spôsobené ultrafialovým (UV) slnečným žiarením alebo intenzívnymi umelými zdrojmi UV (ako sú napríklad soláriá). Opálená pokožka je preto príznakom poškodenia slnkom a neexistuje nič také ako „zdravé opálenie“. Ak je vystavenie slnečnému žiareniu intenzívne a trvá dlhšie, spálite sa.

Vystavenie slnečnému žiareniu spôsobuje aj znamienka a pehy a dlhodobo spôsobuje starnutie pokožky. Ak pokožka starne pre vystavenie UV žiareniu, zhrubne a rýchlejšie stratí elasticitu; môžu vám vzniknúť „starecké škvrny“, zmeny farby pokožky (strata farby), vrásky, zväčšené alebo rozšírené vlásočnice na pokožke a rakovina kože.