A „teljes kiőrlésű” kifejezés olyan gabonákra vonatkozik, amelyek esetében nem távolítják el a mag külső részeit, illetve az ilyen magokból készült gabonakészítményekre. Sok gabonafélét (a gabonafélék közé tartozik a búza, a rizs, az árpa, a zab, valamint az ezekből készült ételek) a gyártási folyamat részét képező finomítást követően fogyasztunk, vagyis a mag külső részeinek eltávolítása után. Ez megváltoztatja a mag tulajdonságait, így az állagát és az ízét, és az elmúlt évszázadban ez a forma vált általánosan elterjedtté - fehér liszt, fehér kenyér, fehér rizs, és így tovább. A mag finomítása során azonban magas tápértékű összetevőket is eltávolítanak - bizonyos tápanyagokat és leginkább az élelmi rostokat. Ez azt jelenti, hogy a finomított keményítőtartalmú ételek magasabb kalóriatartalmúak (tömegegységenként), az ilyen ételeket könnyű gyorsan elfogyasztani, vagy könnyű belőlük túl sokat enni, gyorsan megemelik a vércukorszintet, miközben kevesebb értékes tápanyagot nyújtanak.

Az élelmi rost tág fogalom, ami a növényi eredetű ételek azon részeire vonatkozik, amelyek nem emésztődnek fel teljes mértékben a vékonybélben, és eljutnak a vastagbélbe, ahol az ott normálisan jelen lévő baktériumok megerjesztik azokat. Az erjesztési folyamat során hasznos tápanyagok keletkeznek, valamint egyéb olyan termékek, amelyek hozzájárulnak az egészséges belek fenntartásához. A teljes kiőrlésű ételek (valamint a hüvelyesek, a zöldségfélék és a gyümölcsök) élelmi rostokban gazdagok. A hüvelyesek (hüvelytermések) közé tartozik a borsó, a bab, a csicseriborsó és a lencse, amelyek számos különböző étel elkészítéséhez felhasználhatók.