Dioksiinit ja dioksiinien kaltaiset yhdisteet ovat aineita, joista käytetään nimitystä pysyvät orgaaniset yhdisteet (POP-yhdisteet). Nimitys johtuu siitä, että kyse on orgaanisista yhdisteistä, jotka hajoavat hitaasti ympäristössä.
Dioksiineja, kuten dioksiinia (2,3,7,8-TCDD), ja dioksiinien kaltaisia yhdisteitä, kuten polykloorattuja bifenyylejä (PCB-yhdisteet) syntyy tahattomina sivutuotteina monissa teollisissa prosesseissa.

Ihminen altistuu dioksiineille ja dioksiinien kaltaisille yhdisteille nauttimalla lihaa, maitoa, kananmunia, kalaa sekä niistä valmistettuja tuotteita, koska ympäristössä olevat dioksiinit ja dioksiinin kaltaiset yhdisteet kertyvät eläinrasvaan.
Joidenkin rikkakasvien torjunta-aineiden valmistus ja käyttö oli aiemmin merkittävä ympäristössä olevan dioksiinin lähde. Monien tällaisten yhdisteiden valmistusta on rajoitettu, minkä ansiosta niiden aiheuttamien ilmansaasteiden määrä on vähentynyt merkittävästi. Niitä pääsee kuitenkin edelleen ympäristöön palamisprosessien yhteydessä (esimerkiksi joistakin jätemateriaaleista).
PCB-tuotteita käytettiin aiemmin laajalti kondensaattoreissa ja muuntajissa sekä joissakin rakennusmateriaaleissa. Nykyisin altistus johtuu PCB-yhdisteitä sisältävien rakenteiden ja laitteiden purkamisesta, toimintahäiriöistä tai hallitsemattomasta kierrätyksestä.

Kaikki syöpäsairaudet (dioksiinin (2,3,7,8-TCDD) osalta)