Ryhmä luonnossa esiintyviä kuitumineraaleja, joita käytetään tai on ennen käytetty kaupallisessa tarkoituksessa niiden fyysisten tai kemiallisten ominaisuuksien takia. Asbestia käytetään rakennuksissa eristeenä sekä ainesosana monissa muissa tuotteissa, kuten kattolevyissä, vesijohdoissa, sammutuspeitteissä ja muovikennoissa sekä autojen kytkinten ja jarrujen verhoilussa ja tiivisteissä ja pehmusteissa.
Asbestin tärkeimmät esiintymismuodot ovat krysotiili (valkoinen asbesti) sekä krokidoliitti (sininen asbesti). Muita muotoja ovat amosiitti, antofylliitti, tremoliitti ja aktinoliitti.

Asbestille altistutaan hengittämällä kuituja.

• Useimmiten syynä on saastunut ilma työpaikalla (asbestityöntekijöiden kanssa asuvat saattavat altistua asbestipölylle vaatteiden välityksellä).
• Syynä voi kuitenkin olla myös ulkoilma asbestin tuotantolaitosten läheisyydessä
• tai talojen ja rakennusten sisäilma, jos siinä on hajoavia asbestimateriaaleja (asbestia sisältävien tuotteiden asennus, poistaminen tai korjaaminen rakennusten huoltotöiden yhteydessä on yksi altistumisen lähde).

• Keuhkot
• Mesoteliooma (keuhkopussia, vatsaonteloa ja sydänpussia suojaavan mesoteelisolukon syöpä)
• Kurkunpää
• Munasarjat