All solexponering orsakar viss skada på din hud. Vanligtvis kan din kropp reparera skadan, men om skadan är allvarlig blir detta allt svårare.

Det är svårt att ge en exakt definition av vad för mycket sol är eftersom det beror på personliga egenskaper som din hudtyp, solens styrka och var du befinner dig (ultraviolett index, UVI). Skadans omfattning ökar med längre solexponering och skadan blir mer intensiv om du exponeras för sol medan solen är mycket stark, till exempel mitt på dagen (mellan 11:00 och 15:00) och under sommarmånaderna. Vid ett UVI på 6, som lätt uppnås kring tolvtiden på dagen under vår och sommar, kommer exempelvis en person med hudtyp 1 eller 2 att bli solbränd efter 10–15 minuter.

Om du går ut i solen ska du se till att skydda de mest exponerade delarna av kroppen, såsom ansikte, nacke och händer. Om du har bränt dig har du helt klart exponerats för mer sol än vad som är säkert, men även innan du bränner dig kan du ha exponerats för mycket. Frekventa solbrännskador, särskilt under barndomen och tonåren, är kopplade till en tydligt ökad risk att utveckla hudcancer senare i livet. All exponering för ultraviolett strålning (UV-strålning), oavsett ålder, ökar dock din risk för att få hudcancer.