De huid wordt bruin als beschermende reactie van de huid op schade veroorzaakt door uv-straling (ultraviolet) van de zon of intensieve kunstmatige uv-bronnen (zoals zonnebanken). Dus wijst een gebruinde huid op beschadiging door de zon en bestaat er niet zoiets als een "gezond kleurtje". Als de blootstelling aan de zon intens en langdurig is, zult u zonnebrand oplopen.

Blootstelling aan de zon veroorzaakt moedervlekken en sproeten en op langere termijn huidveroudering. Als de huid veroudert door uv-blootstelling, wordt ze dikker en verliest ze haar elasticiteit sneller; u kunt "leeftijdsvlekken" krijgen, veranderingen van de huidkleur (verkleuring), rimpels, vergrote of verwijde haarvaatjes in de huid en huidkanker.