Straling van de zon bevat onzichtbare uv-straling (ultraviolet). Uv-straling beschadigt de huid, wat op lange termijn tot huidkanker kan leiden. Huidkanker is wereldwijd de meest voorkomende vorm van kanker bij bevolkingen met een lichte huid en de incidentie ervan is de laatste decennia drastisch toegenomen. Er wordt aangenomen dat de stijging hoofdzakelijk te maken heeft met de trend om meer onthullende kledij te dragen, de evolutie naar een levensstijl met meer activiteiten in de openlucht, meer zonnebaden en het verlangen om er bruin uit te zien, ook via het gebruik van kunstmatige uv-bronnen zoals zonnebanken.

Er bestaan verschillende soorten huidkanker. Melanomen (de zogenaamde "zwarte huidkanker") ontstaan uit pigmentproducerende cellen en hoewel dit de minst voorkomende soort is, is het de meest agressieve soort, met een slechte prognose als hij laattijdig wordt vastgesteld. Er bestaan twee hoofdvormen van niet-melanome huidkanker: basaalcelcarcinoom (BCC) en plaveilselcelcarcinoom (SCC) ("witte huidkanker"). BCC is wereldwijd de meest voorkomende vorm van huidkanker bij bevolkingen met een lichte huid. Het komt slechts heel zelden voor dat een BCC zich verspreidt (metastaseert), maar een BCC kan voorkomen op alle blootgestelde delen van het lichaam zoals het gezicht. Een SCC komt minder vaak voor, maar kan dodelijk zijn wanneer de kanker zich heeft verspreid voordat hij wordt vastgesteld.

Blootstelling aan uv-straling heeft veel negatieve gevolgen voor uw huid, waarvan bruin worden of verbranden de meest rechtstreekse zijn.