Jotta paino pysyisi normaalina, päivittäisten ruokamäärien on oltava sopivia. Ihmiset aloittavat usein dieetin laihtuakseen – ja joskus onnistuvatkin siinä aluksi – mutta dieetin päätyttyä paino tulee tavallisesti takaisin. Kaikki laihdutusdieetit perustuvat siihen, että ihminen vähentää syömiensä kaloreiden määrää. Itselle sopiva dieetti on sellainen, jonka kokee omakseen, koska painon pudottaminen (ja kilojen pitäminen poissa) ei tarkoita tietyn ruokavalion seuraamista vain jonkin aikaa; kyse on elinikäisistä ruokailutottumuksista ja elintavoista.

On aina parasta pitää mukana kaikki elintarvikeryhmät (kuten hiilihydraatit), jottei ruokavalio olisi ravitsemuksellisesti epätasapainossa, millä saattaisi olla sivuvaikutuksia pitkällä aikavälillä. Kalorimäärää voi vähentää ilman liiallista näläntunnetta syömällä paljon kasvisperäisiä tuotteita. Ne sisältävät runsaasti tärkeitä ravintoaineita ja ‑kuituja ja niiden sisältämä kalorimäärä on yleensä alhainen. On myös hyvä välttää sellaisia ruokia ja juomia, joissa on runsaasti kaloreita jo pienessä määrässä tai annoksessa. Samoin kannattaa välttää sokerisia juomia. Tämä koskee myös alkoholijuomia (juomasta riippumatta), koska alkoholi on itsessään hyvin kaloripitoista. Grammassa alkoholia on seitsemän kaloria, kun grammassa rasvaa on yhdeksän kaloria ja grammassa hiilihydraattia ja proteiinia neljä kaloria.

Fyysinen aktiivisuus tai liikunta (mikä ei tarkoita välttämättä jumppaamista, vaan esimerkiksi kävelyn lisäämistä istumisen sijasta) on myös tärkeä osa terveellisiä elintapoja ja erityisen hyödyllinen keino pitää pudotetut kilot poissa.