Kakršno koli izpostavljanje soncu povzroča nekaj poškodb na koži. Običajno lahko vaše telo te poškodbe popravi. Če pa so resne, je to mnogo težje.

Težko je natančno opredeliti, kaj je „čezmerno sončenje“, saj je to odvisno od osebnih značilnosti, kot je vaš tip kože, moči sonca in kraja, kjer se nahajate (UV indeks; UVI). Dlje kot se izpostavljate soncu, večja je količina poškodb. Če se soncu izpostavljate, ko je zelo močno, denimo okrog poldne, takrat ko je najtopleje (npr. med 11. in 15. uro), in v poletnih mesecih, bodo poškodbe globlje. Na primer pri UV indeksu 6, ki se zlahka doseže opoldne spomladi in poleti, bo imela oseba s tipom kože 1 ali 2 sončne opekline po 10–15 minutah.

Če se boste izpostavljali soncu, ne pozabite zaščititi najbolj izpostavljenih delov svojega telesa, kot so obraz, vrat in roke. Če vas je sonce opeklo, ste bili gotovo izpostavljeni dlje, kot je varno. Celo pred pojavom opeklin ste bili morda izpostavljeni predolgo. Pogoste sončne opekline, zlasti v otroštvu in najstniških letih, so povezane z opaznim povečanjem tveganja za nastanek kožnega raka pozneje v življenju. Vendar to tveganje povečujete z vsakim izpostavljanjem UV sevanju pri kateri koli starosti.