Sevanje sončnih žarkov vsebuje nevidno ultravijolično sevanje, ki povzroča poškodbe na koži, ki se lahko dolgoročno razvijejo v kožnega raka. To je najpogostejša oblika raka po svetu med predvsem svetlopoltim prebivalstvom in njegov pojav se je v zadnjih nekaj desetletjih močno povečal. Predvidevamo, da je to povečanje v glavnem posledica precej bolj razkritega načina oblačenja, spremembe življenjskega sloga, ki vključuje več dejavnosti na prostem, ter prakse nastavljanja soncu in želje po porjaveli koži, vključno z umetnimi viri UV žarkov, kot so solariji.

Obstaja več različnih vrst kožnega raka. Melanom (t. i. „črni kožni rak“) izvira iz celic, ki tvorijo pigment, in čeprav je ta vrsta najmanj pogosta, je najbolj agresivna, s slabimi prognozami za preživetje, če se odkrije pozno. Poleg tega obstajata dve glavni vrsti nemelanomnega kožnega raka: rak bazalnih celic in rak ploščatih celic (skvamozni rak, t. i. beli kožni rak). Najpogostejša vrsta kožnega raka med svetlopoltim prebivalstvom po svetu je rak bazalnih celic, ki se zelo redko širi (metastaze), a se lahko pojavi na izpostavljenih delih telesa, kot je obraz. Rak ploščatih celic je manj pogost, vendar je lahko usoden, če se je razširil, preden je bil odkrit.

Izpostavljanje UV žarkom ima za vašo kožo številne negativne posledice, od katerih je takoj vidna porjavelost ali opeklina.