Pentru majoritatea persoanelor, principalul aport de sare din alimentație nu provine din sarea pe care o adaugă ei înșiși în mâncare (în timpul preparării sau al servirii), ci din alimentele fabricate (ultraprelucrate). Uneori aceasta sunt surprinzătoare – de exemplu, pâinea contribuie într-o mare măsură la aportul de sare, la fel ca unele cereale pentru micul dejun, unele supe și sosuri la conservă sau la plic și unele gustări precum chipsurile. Unele alimente pot fi deosebit de sărate, cum ar fi o serie de produse din carne și din pește afumate și conservate, fiind recomandată evitarea lor pe cât posibil. Cel mai bun mod de vă controla aportul de sare este să vă preparați, pe cât posibil, singuri mâncarea din ingrediente de bază și să nu vă bazați pe mâncărurile preparate industrial și pe produse din carne prelucrată, precum și să verificați etichetele produselor alimentare fabricate. Este recomandat să se limiteze utilizarea sării în timpul preparării alimentelor și să se evite adăugarea unei cantități suplimentare de sare în timpul servirii.

Poate fi dificil de știut ce tipuri de alimente sunt deosebit de sărate, dar eticheta produselor alimentare indică, de regulă, cantitatea de sare. În principiu, se consideră că alimentele care conțin mai mult de aproximativ 1,5 g sare/100 g (și băuturile care conțin mai mult de aproximativ 0,75 g/100 ml) au un conținut mare de sare. Este recomandat să nu se consume mai mult de 5 – 6 grame de sare pe zi, pentru a reduce riscul de cancer gastric, precum și riscul de hipertensiune arterială, de accident vascular cerebral și de afecțiuni cardiace. Conținutul de sodiu al unor alimente consumate frecvent figurează în tabelul 1.

Tabelul 1: Exemplificarea conținutului de sodiu pentru o serie de alimente consumate frecvent

* date obținute din valorile pentru sodiu din tabelele menționate mai sus (valorile pentru sodiu x 2,5)
- : nu există date echivalente disponibile în această țară        

Sursa: Tabelul 1 prezintă conținutul de sare calculat pe baza datelor privind conținutul de sodiu al alimentelor consumate frecvent, menționate în tabelele oficiale de compoziție a alimentelor din Marea Britanie (bazele de date McMcance și Widdowson 2009), din Italia (baza de date FCDB pentru studii epidemiologice ISPO 2008), din Țările de Jos (baza de date NEVO, tabelul 2014 ) și din Franța (baza de date ANSES, tabelul 2012), adaptate din FoodEXplorer (www.eurofir.org) și CIQUAL 2012 (www.afssa.fr), accesate în martie 2015.