Nie wszystkie przypadki wystąpienia raka szyjki macicy można wykryć w trakcie badań przesiewowych. Osoba, która regularnie poddaje się badaniu przesiewowemu, jest w mniejszym stopniu narażona na ryzyko zachorowania na raka, ponieważ prawie wszystkie zachodzące w szyjce macicy zmiany, które mogłyby potencjalnie doprowadzić do zachorowania na raka, zostaną w jej przypadku odpowiednio szybko wykryte i poddane leczeniu. Regularny udział w badaniu przesiewowym pozwala zapobiec zachorowaniu na inwazyjnego raka szyjki macicy w 9 na 10 przypadków.