Tjelesna aktivnost svako je kretanje koje činite svojim mišićima, stoga ono uključuje velik broj aktivnosti koje se često ne smatraju tjelovježbom. Mnogo je različitih aspekata ove široke definicije. Može pomoći ako razmislimo o kontekstu u kojem se aktivnost provodi, tj. na radnom mjestu (aktivnost na poslu), u slobodno vrijeme (rekreacijska aktivnost), u kućanstvu (kućanski poslovi) ili na putu (prijevoz). Mnogi od nas imaju uglavnom sjedilačke poslove pa je naša tjelesna aktivnost vjerojatno samo rekreacijska ili u okviru prijevoza.

Koristi tjelesne aktivnosti izravno su povezane s ukupnom količinom aktivnosti (tj. s time koliko dugo i koliko često ste aktivni) i s njezinim intenzitetom. Stoga je važno razmisliti o ukupno provedenom vremenu u svim aktivnostima te o njihovim učestalostima i intenzitetu. Lagana aktivnost može donijeti mnogo koristi, a i samo to što ne provodite vrijeme sjedeći može povećati vašu potrošnju energije. Za sjedilačka ponašanja, kao što je sjedenje ili ležanje po nekoliko sati dnevno, potrebno je vrlo malo energije. Umjerena razina aktivnosti dovest će do blagog znojenja i/ili umjereno pojačanog disanja. Intenzivna razina aktivnosti dovoljna je za izazivanje znojenja i/ili teškog disanja i/ili ubrzane srčane frekvencije (pulsa). U tablici 1. navedeni su primjeri laganih, umjerenih i intenzivnih aktivnosti.

Tablica 1.: Primjeri laganih, umjerenih i intenzivnih aktivnosti.