HIV-infektsiooni suurenenud risk on homoseksuaalsetel meestel, seksitöötajatel, süstivatel narkosõltlastel, HIV-i suure levikuga riikidest (nt Sahara-tagusest Aafrikast) tulnutel või kaitsmata suguühte korral, kui puudub kindlus partneri HIV-negatiivsuse suhtes. HIV võib üle kanduda kaitsmata suguühte, saastunud vere ülekannete või mitmekesi ühiste saastunud süstenõelte või muude terariistade kasutamise tõttu. Viirus võib raseduse, sünnituse või imetamise ajal kanduda ka emalt lapsele.