Ракът на маточната шийка се развива в шийката на матката на жените — входът на матката откъм влагалището. За разлика от много други видове рак, които засягат главно по-възрастни хора, почти половината от случаите на рак на маточната шийка се проявяват между 35 и 55-годишна възраст, когато много жени са заети активно с кариерите си и грижите за семействата си. През 2012 г. в настоящите държави членки на Европейския съюз (ЕС-28) са регистрирани 34 000 нови случая и повече от 13 000 смъртни случая в резултат на рак на маточната шийка. Процентите на заболелите от рак на маточната шийка са особено високи в много от държавите в източната и южната част, които са се присъединили към Европейския съюз след 2003 г., като процентите на смъртност в резултат на рак на маточната шийка в Румъния и Литва са съответно десет и седем пъти по-високи от тези във Финландия и Малта, държавите от ЕС с най-ниски проценти на смъртност. Тези твърде големи разлики са в резултат на липсата или на недостатъчното прилагане на организирани скринингови програми за рак на маточната шийка в редица от наскоро присъединилите се към Европейския съюз държави.

Почти всички случаи на рак на маточната шийка са причинени от човешки папиломавирус (HPV). HPV е често срещан вирус, който в повечето случаи се разпространява при полов акт. Много често ракът на маточната шийка няма изявени симптоми в ранните стадии. Ако имате симптоми, най-често срещаните са необичайно вагинално кървене, което може да настъпи след сексуален контакт, между редовните менструални цикли или след менопауза.

Необичайното кървене не означава задължително, че имате рак на маточната шийка, но то трябва да се изследва от вашия лекар възможно най-скоро. Ако вашият лекар подозира, че е възможно да имате рак на маточната шийка, следва да ви насочи към преглед при специалист.

При ранно диагностициране на рака на маточната шийка обикновено е възможно ефективно лечение чрез подлагане на операция.