De kans is groter dat u met hiv bent besmet als u een man bent die seks heeft met mannen, als u een sekswerker bent, als u intraveneuze drugs gebruikt, als u uit een land komt met hoge hiv-cijfers (bv. Afrikaanse landen bezuiden de Sahara) of als u onveilige seks hebt zonder dat u zeker weet dat uw partner hiv-negatief is. Hiv kan worden overgedragen via onveilige seks, via transfusies met besmet bloed en door besmette naalden of andere scherpe voorwerpen te delen. Het kan ook worden overgedragen van een moeder op haar baby tijdens de zwangerschap, de bevalling of de borstvoedingsperiode.