Het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) is een virus dat het immuunsysteem aanvalt en het vermogen van het lichaam verzwakt om infectie en ziekte te bestrijden. Iemand met hiv kan bijgevolg ernstige infecties ontwikkelen die een gezonde persoon normaal kan overwinnen. Van mensen met hiv die ziekten krijgen door de schade die het virus heeft toegebracht, wordt gezegd dat ze aids (verworven immuundeficiëntiesyndroom) hebben. Aids is het late stadium van een hiv-infectie, wanneer het lichaam het moeilijk heeft om levensbedreigende infecties zonder behandeling te bekampen. Een hiv-infectie kan niet worden genezen, maar er bestaan antiretrovirale (ARV) behandelingen die de hiv-infectie tegenwerken door de verspreiding van het virus in het lichaam te vertragen. ARV-behandelingen helpen de meeste mensen die besmet zijn met het virus, om lang en gezond te leven.