Het effect van alcohol drinken op het hart hangt af van hoe veel en hoe vaak alcohol wordt gedronken. Meer dan één glas per dag voor vrouwen en meer dan twee glazen per dag voor mannen verhoogt het risico op een beroerte, hartfalen en hart- en vaatziekten. En hoe meer u drinkt, hoe groter het risico. Sommige studies hebben aangetoond dat mensen met een grote kans op hartziekten, vooral mannen van middelbare leeftijd, die matige hoeveelheden alcohol drinken (minder dan één glas per dag voor vrouwen of minder dan twee glazen per dag voor mannen), een iets kleiner risico op hart- en vaatziekten hebben dan mensen die helemaal geen alcohol drinken. Het is echter niet duidelijk of de alcoholische dranken op zich voor dit effect verantwoordelijk zijn. Andere factoren (waaronder gezond eten, bewegen, niet roken en een gezond lichaamsgewicht aanhouden) verkleinen het risico op hartziekten op een meer doeltreffende wijze. Aan niet-drinkers wordt niet aanbevolen om te beginnen drinken om het risico op hartziekten te verlagen.