Er zijn diverse redenen waarom alcoholgebruik kanker veroorzaakt. Naar alle waarschijnlijkheid worden verschillende soorten kanker op verschillende manieren veroorzaakt, bijvoorbeeld:
- Ethanol en acetaldehyde: alcohol (ethanol) wordt in ons lichaam omgezet in een chemische stof met de naam acetaldehyde. Zowel ethanol als acetaldehyde zijn stoffen die kanker veroorzaken.
- Levercirrose: alcohol beschadigt de levercellen en kan tot levercirrose leiden. Cirrose verhoogt de kans dat u leverkanker ontwikkelt.
- Hormonen: alcohol kan de hoeveelheid van sommige hormonen zoals oestrogeen verhogen. Een hoog oestrogeenniveau verhoogt het risico op borstkanker.