Baarmoederhalskanker ontwikkelt zich in de baarmoederhals van een vrouw – de ingang tot de baarmoeder vanuit de vagina. In tegenstelling tot andere soorten kanker die hoofdzakelijk oudere mensen treffen, wordt nagenoeg de helft van de gevallen van baarmoederhalskanker vastgesteld bij vrouwen tussen 35 en 55 jaar, wanneer velen van hen volop bezig zijn met hun carrière en de zorg voor hun gezin. In de huidige lidstaten van de Europese Unie (EU-28) waren er in 2012 naar schatting 34 000 nieuwe gevallen en meer dan 13 000 sterfgevallen door baarmoederhalskanker. De cijfers voor baarmoederhalskanker zijn bijzonder hoog in veel van de landen in Oost- en Zuid-Europa die na 2003 tot de Europese Unie zijn toegetreden. Zo zijn er in respectievelijk Roemenië en Litouwen ongeveer tien en zeven keer meer sterfgevallen door baarmoederhalskanker gerapporteerd dan in Finland en Malta, de EU-lidstaten met de laagste cijfers. De extreme verschillen zijn vooral te wijten aan het feit dat er in veel landen die onlangs tot de Europese Unie zijn toegetreden, geen of onvoldoende georganiseerde screeningprogramma's voor baarmoederhalskanker zijn.

Bijna alle gevallen van baarmoederhalskanker worden door het humaan papillomavirus (HPV) veroorzaakt. HPV is een frequent voorkomend virus dat vaak tijdens seks wordt overgedragen. In het vroege stadium van baarmoederhalskanker zijn er vaak geen symptomen. Als u al symptomen hebt, is ongewoon vaginaal bloedverlies het meest voorkomende symptoom. Dit kan optreden na gemeenschap, tussen de gewone menstruaties of na de menopauze.

Abnormaal bloedverlies betekent niet noodzakelijk dat u baarmoederhalskanker hebt, maar het moet zo snel mogelijk door uw dokter worden onderzocht. Als uw dokter vermoedt dat u misschien baarmoederhalskanker hebt, moet hij u doorverwijzen naar een specialist.

Als baarmoederhalskanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld, is het gewoonlijk mogelijk om hem via een operatie doeltreffend te behandelen.