Les bancs solaires sont des appareils conçus pour émettre des rayons ultraviolets (UV). Ce rayonnement UV a les mêmes effets nocifs sur votre peau que la lumière du soleil naturelle et, puisqu’il s’agit d’une exposition inutile, il faut absolument l’éviter. Le bronzage dans un banc solaire n’améliore pas le bronzage au soleil par la suite, et il n’existe pas de bronzage sûr. L’utilisation de bancs solaires pour augmenter le taux de vitamine D est inutile et fortement déconseillée. C’est le même type de rayonnement UV qui permet de bronzer, augmente le risque de cancer de la peau et provoque sur votre peau les dommages décrits plus haut.

Certaines personnes estiment qu’utiliser les bancs solaires leur permet de traiter la dépression saisonnière, mais pour cela, il suffit d’utiliser une lampe de luminothérapie, qui n’émet pas de rayonnement UV. Les personnes dont la maladie requiert un traitement médical par rayons UV doivent faire l’objet d’une surveillance médicale étroite, par exemple en milieu hospitalier. Les bancs solaires sont parfois commercialisés pour traiter diverses affections et maladies (névrodermite, acné, hypertension) ou pour améliorer les réponses immunitaires. Toute utilisation pour raison médicale doit toutefois faire l’objet d’une prescription et être surveillée par un médecin.