Ruskettuminen on ihon keino suojautua auringosta tai voimakkaista keinotekoisista UV-lähteistä (kuten solariumista) peräisin olevan UV-säteilyn aiheuttamilta vaurioilta. Näin ollen ruskettuminen on merkki ihovauriosta, eikä siksi ole mahdollista puhua terveestä rusketuksesta. Jos auringolle altistuminen on voimakasta ja kestää pitkään, iho palaa.

Ihon palaminen aiheuttaa myös luomia ja pisamia sekä vanhentaa ihoa pitkällä aikavälillä. Jos iho ikääntyy UV-säteilyn takia, se ohenee ja menettää kimmoisuutensa nopeammin. Tällöin seurauksena voi olla maksaläiskiä, ihon värin muutoksia (värin haalistuminen), ryppyjä, ihon hiussuonten laajenemista ja ihosyöpä.