Alkoholi tarbimise toime südamele sõltub tarbitud kogusest ja tarbimise sagedusest. Päevas enam kui ühe alkoholiannuse tarbimine naiste või enam kui kahe alkoholiannuse tarbimine meeste puhul suurendab insuldi, südamepuudulikkuse ja südame isheemiatõve tekke riski ning mida rohkem alkoholi tarbida, seda suurem on risk. Mõnes uuringus on täheldatud, et südamehaiguse suure riskiga inimestel (ja eriti keskealistel meestel), kes tarbivad vähesel määral alkoholi (vähem kui üks annus päevas naiste ja vähem kui kaks annust päevas meeste puhul), on südame isheemiatõve risk mõnevõrra väiksem kui inimestel, kes üldse alkoholi ei tarbi. Ent ei ole selge, kas just alkohoolsed joogid ise on selle põhjuseks. Muud tegurid (sh tervislik toitumine, füüsiline aktiivsus, suitsetamine ja tervisliku kehakaalu säilitamine) vähendavad südamehaiguse riski tõhusamalt. Karsklastele ei soovitata alustada alkoholi tarbimist, et vähendada südamehaiguse riski.