Solens stråler indeholder usynlige ultraviolette (UV) stråler. UV-stråler forårsager skader i huden, der på lang sigt kan føre til hudkræft. Hudkræft er på verdensplan en af de hyppigst forekommende kræftformer, især blandt befolkninger med lys hud, og dens udbredelse er steget dramatisk i de seneste årtier. Denne stigning antages primært at skyldes tendensen inden for moden til at vise mere hud, mere udbredt livsstil med fokus på udendørsaktiviteter og solbadning og ønsket om solbrun hud, herunder brugen af kunstige UV-kilder, som f.eks. solarier.

Der findes forskellige typer hudkræft. Modermærkekræft (melanom) opstår i pigmentproducerende celler. Det er den mindst udbredte type, men det er den mest aggressive, og prognosen er dårlig, hvis det opdages sent. Der findes to typer almindelig hudkræft: basalcellekræft og pladecellekræft ("hvid hudkræft"). Basalcellekræft er den mest udbredte form for kræft blandt lyshudede befolkninger i verden. Basalcellekræft spredes kun sjældent (metastaser), men kan forekomme på eksponerede kropsdele, f.eks. ansigtet. Pladecellekræft er mindre udbredt, men kan være dødelig, hvis kræften har spredt sig, inden den opdages.

Eksponering for UV-stråler har mange negative virkninger på huden, hvoraf de mest synlige er solbrun eller solskoldet hud.