Presejalni pregled za to vrsto raka dejansko ni test za odkrivanje raka, pač pa metoda za preprečevanje raka z odkrivanjem in zdravljenjem zgodnjih sprememb, ki bi lahko, če se ne bi zdravile, povzročile raka materničnega vratu. Tveganje invazivnega raka materničnega vratu je pri ženskah, ki se redno udeležujejo organiziranih programov z uporabo katerega koli od priporočenih presejalnih testov, do 90 % manjše. Povedano drugače, s presejanjem je mogoče preprečiti 9 od 10 primerov invazivnega raka. Če opravite presejanje, se bo vaše tveganje za smrt zaradi raka materničnega vratu precej zmanjšalo, vendar se lahko tudi pri tej presejalni metodi tako kot pri ostalih spregledajo nekatere spremembe, ki lahko še vedno povzročijo raka.

Pri presejalnem pregledu za odkrivanje raka materničnega vratu se priporočata dva različna testa. Najstarejši in najbolj razširjen je citološki test ali test PAP (po grškem zdravniku Georgu Papanicolaouju), pri katerem se odvzame vzorec celic s površine vhoda v maternično ustje in ga pošlje v laboratorij za pregled pod mikroskopom. Pri novejšem testu, ki ga uporabljajo nekateri programi presejanja, se preveri okužba s HPV, saj so skoraj vsi primeri raka materničnega vratu posledica kronične okužbe s tem virusom. Uporaba obeh testov skupaj ni priporočljiva, razen če je en test (test PAP ali test na HPV) pozitiven. V tem primeru se lahko drug test uporabi za preverjanje rezultatov pred ginekološkim pregledom.