Rak materničnega vratu se razvije v materničnem vratu ženske, tj. na vhodu v maternico iz vagine. Za razliko od ostalih vrst raka, za katerimi v glavnem zbolijo starejši, se skoraj polovica primerov te vrste raka pojavlja pri starosti od 35 do 55 let, ko se številne ženske dejavno ukvarjajo s svojimi poklicnimi potmi in skrbijo za družino. V sedanjih državah članicah Evropske unije (EU-28) je bilo leta 2012 po ocenah 34 000 novih primerov in več kot 13 000 smrti zaradi raka materničnega vratu. Deleži te vrste raka so posebej visoki v številnih državah na vzhodu in jugu, ki so k Uniji pristopile po letu 2003, pri čemer je smrtnost zaradi raka materničnega vratu v povprečju deset- oziroma sedemkrat višja v Romuniji oziroma Litvi kot pa na Finskem in Malti, ki sta državi EU z najnižjo smrtnostjo. Ogromne razlike so predvsem posledica neobstoja organiziranih presejalnih programov za odkrivanje raka materničnega vratu ali njihovega neustreznega izvajanja v številnih državah, ki so k Uniji pristopile pred kratkim.

Skoraj vse primere te vrste raka povzroča humani papiloma virus (HPV). HPV je zelo pogost virus, ki se večinoma prenaša s spolnimi odnosi. Zgodnjih simptomov, ki bi opozarjali na raka materničnega vratu, ponavadi ni. Če imate simptome, je najpogostejša neobičajna krvavitev iz nožnice, ki se lahko pojavi po spolnem odnosu oziroma med dvema menstruacijskima krvavitvama ali po menopavzi.

Neobičajna krvavitev ne pomeni, da imate zagotovo raka materničnega vratu, a morate vseeno čim prej opraviti pregled pri zdravniku. Če zdravnik posumi, da bi lahko imeli to vrsto raka, vas bo napotil k specialistu.

Če je diagnoza raka materničnega vratu postavljena v zgodnji fazi, ga je običajno mogoče učinkovito pozdraviti z operacijo.