V Európskej únii je rakovina prsníka najčastejším typom rakoviny a hlavnou príčinou úmrtia žien na rakovinu s viac ako 365 000 novými prípadmi a 91 000 úmrtiami každý rok. Rakovina prsníka môže mať rôzny charakter, poznáme niekoľko typov rakoviny prsníka. Približne 1 žene z 10 v Európskej únii počas života diagnostikujú rakovina prsníka – väčšinou ide o ženy v strednom veku a staršie ženy. Na rakovinu prsníka však môžu ochorieť aj mladšie ženy. Rakovina prsníka u mužov je zriedkavá.

Rakovina prsníka sa málokedy prejavuje inými symptómami ako hrčkou alebo zhrubnutím tkaniva prsníka (hoci väčšina hrčiek v prsníku nie je rakovinová). Ak sa rakovina prsníka zistí v skorom štádiu, dá sa vyliečiť skôr, ako sa rozšíri do iných častí tela. Ženy v akomkoľvek veku, ktoré spozorujú hrčku v prsníku, by sa mali poradiť so svojím lekárom alebo poskytovateľom zdravotnej starostlivosti.

Pravdepodobnosť prežitia po diagnostikovaní rakoviny prsníka veľmi závisí od typu rakoviny a od stupňa rozvinutia rakoviny, keď je zistená. Ak sa rakovina zistí v skorom štádiu, existuje dobrá šanca úspešnej liečby. Skríning rakoviny prsníka môže odhaliť rakovinu vo veľmi skorom štádiu, a tak zvyšuje pravdepodobnosť prežitia. V Európskej únii umrie na túto chorobu len jedna žena s rakovinou prsníka zo štyroch. Zo štúdií vyplýva, že ženám s rakovinou prsníka, ktorá je zistená pri skríningu, hrozí nižšie riziko úmrtia na rakovinu prsníka. Pravidelnou účasťou na skríningu možno zabrániť približne 4 z 10 úmrtí na rakovinu prsníka, ktorá bola zistená v rámci skríningu. Pravdepodobnosť prežitia sa vďaka lepším poznatkom a lepšej liečbe stále zvyšuje.