A napból származó ultraibolya (UV) sugárzás mennyisége, ami eléri a Földet, ezáltal pedig az UV-index, több tényezőtől függ, amelyek közül a legfontosabb, hogy melyik napszakban és melyik évszakban vagyunk.

Az UV-sugárzás általában a dél körüli órákban a legerősebb, míg kora reggel és késő délután/este kevésbé erős (lásd az 1. ábrát).

1. ábra: A nap erősségének változása a különböző napszakok során

Forrás: Ameco Solar, solarexpert.com.

Nyáron az UV-sugárzás összes napi mennyiségének kb. 20-30%-a 11:00 és 13:00 óra között, míg 75%-a 9:00 és 15:00 óra között érkezik (napsütési idő, nem helyi idő). A mérsékelt övi térségekben jelentősek az évszakok közötti különbségek a tekintetben, hogy milyen mértékű UV-sugárzás éri el a Föld felszínét, az Egyenlítőhöz közeledve azonban csökkennek az eltérések.

Egyéb fontos tényezők, amelyek befolyásolják az UV-sugárzás erősségét a Föld felszínén:

• Földrajzi szélesség (az Egyenlítőtől távolodva csökken az éves UV-mennyiség).
• Magasság (általánosságban elmondható, hogy felfelé haladva 300 méterenként kb. 4%-kal növekszik a napsütés égető ereje).
• Felszíni visszaverődés (pl. hó, víz) (a hóról az UV-sugárzás akár 85%-a visszaverődik, míg a vízről kb. 5–10%-a; a visszaverődő UV-sugárzás éppúgy károsíthatja a bőrt, mint a közvetlen UV-sugárzás).
• Felhők (az, hogy a felhők milyen mértékben csökkentik a Föld felszínét elérő UV-sugárzást, függ a felhők vastagságától, sűrűségétől és alakjától).
• Légszennyezés (a felhőkhöz hasonlóan a légszennyezésből származó városi szmog is módosítja a Föld felszínét elérő UV-sugárzás mennyiségét).