Nekoliko je razloga zbog kojih konzumacija alkohola uzrokuje rak. Različite vrste raka vjerojatno nastaju zbog različitih razloga. Pogledajmo sljedeće:

• Etanol i acetaldehid: U našim tijelima alkohol (etanol) se pretvara u kemijski spoj acetaldehid. I etanol i acetaldehid tvari su koje uzrokuju rak.
• Ciroza jetre: Alkohol oštećuje stanice jetre i može uzrokovati bolest koja se naziva ciroza jetre. Ciroza povećava izglede za nastanak raka jetre.
• Hormoni: Alkohol može povisiti razine nekih hormona, kao što je estrogen. Visoke razine estrogena povećavaju rizik od raka grudi.