Sveikatai palankus kūno svoris yra toks svoris, kai žmogui kyla mažiausia rizika susirgti keliomis ligomis, kurias gali sukelti pernelyg didelė kūno riebalų masė, ypač kai kuriais vėžiniais susirgimais, taip pat širdies ligomis, diabetu ir kt. Tiek pernelyg didelis liesumas, tiek pernelyg didelė riebalų masė gali pakenkti sveikatai, todėl turėtumėte siekti, kad kūno svoris būtų palankus sveikatai. Nustatyti tikslų tam tikram žmogui idealų kūno svorį yra sunku, nes tam reikėtų žinoti jo kūne esančių neriebių audinių (daugiausia raumenų) kiekį, o tai galima nustatyti tik mokslinių tyrimų laboratorijoje. Todėl ekspertai nustatė sveikatai palankaus svorio intervalą, kad sveikatai palankų kūno svorį būtų galima nustatyti atsižvelgiant į minėtus veiksnius. Kadangi kaupiantis riebalams žmonės sunkėja, apytikriai nustatyti, kiek riebalų yra žmogaus kūne, galime išmatavę jo svorį. Kadangi aukštesni žmonės paprastai yra sunkesni, net jei jie nėra stori, svorį reikia pakoreguoti pagal ūgį (skaičiuojant matematiškai, svorį kilogramais reikia padalinti iš ūgio metrais kvadratu – gaunamas vadinamasis kūno masės indeksas, arba KMI, kuris matuojamas kg/m2). Jeigu pagal savo ūgį sveriate tiek, kiek reikia, galite manyti, kad jūsų svoris yra sveikatai palankus, nebent jūs esate itin didelio ar mažo ūgio arba labai raumeningas (-a). Pažvelkite į diagramą, ar jūsų kūno svoris yra palankus sveikatai (1 pav.).
1 pav. Kūno masės indekso (KMI) skaičiuoklė.
Šaltinis: perspausdinta iš Pasaulio vėžio mokslinių tyrimų fondo ir Amerikos vėžio mokslinių tyrimų instituto ataskaitos (2007 m.) „Food, Nutrition, Physical Activity and the Prevention of Cancer: A Global Perspective.“ Vašingtonas: Amerikos vėžio mokslinių tyrimų institutas.
Sveikatai palankus suaugusiųjų KMI svyruoja nuo 18,5 iki 25 kg/m2. Jeigu esate iš Pietų Azijos etninės grupės, tuomet rekomenduojamas KMI yra ne didesnis kaip 23 kg/m2, nes riebalų pasiskirstymas skirtingų etninių grupių žmonių kūnuose skiriasi. Kai kuriais atvejais KMI gali būti nelabai tikslus bendros kūno riebalų masės rodiklis, ypač jei žmogus labai raumeningas, pvz., kaip sportininkas, arba kai raumenų masė mažesnė nei įprasta, kaip vyresnio amžiaus žmonių.
Dar vienas veiksmingas būdas išsiaiškinti, ar dėl per didelės riebalų masės žmogui nekyla didesnė nei įprasta sveikatos problemų rizika, – pamatuoti liemens apimtį. Jeigu vyro liemens apimtis yra didesnė nei 102 cm, o moters – didesnė nei 88 cm, tai reiškia, kad jiems kyla didelė rizika; jeigu vyro liemens apimtis yra mažesnė nei 94 cm, o moters – mažesnė nei 80 cm, tai reiškia, kad rizika yra nedidelė; tarpiniai liemens apimties dydžiai rodo vidutinio dydžio riziką.
Kalbant apie vėžio prevenciją, kadangi vėžio rizika nuosekliai didėja didėjant žmogaus kūno riebalų masei, rekomenduojama siekti, kad sveikatai palankaus KMI (ar liemens apimties) intervalo reikšmė būtų kuo mažesnė. Akivaizdu, kad skirtingų žmonių ši reikšmė bus skirtinga ir priklausys nuo žmogaus sudėjimo, taigi liekno sudėjimo žmogus gali siekti mažesnės sveikatai palankaus dydžio intervalo reikšmės, o kresnesnio kūno sudėjimo – intervalo vidurio ar viršutinės intervalo reikšmės.