Kai kalbame apie pernelyg didelį riebalų kiekį kūne, dažnai vartojame žodžius „antsvoris“ arba „nutukimas“. Riebalai yra normali kūno dalis, apsauganti organizmą nuo temperatūros pokyčių ir apsauganti kai kuriuos vidaus organus, taip pat gaminanti tam tikrus svarbius hormonus. Normalaus sveiko žmogaus kūne riebalai sudaro maždaug nuo ketvirtadalio iki šeštadalio kūno masės (moterų kūno riebalų masė paprastai proporcingai didesnė nei vyrų), tačiau kuo labiau riebalų masė viršija šį dydį, tuo daugiau sveikatos problemų gali kilti.
Jeigu žmogaus KMI yra 25–30 kg/m2 , sakoma, kad jis turi antsvorį, o kai KMI yra didesnis nei 30 kg/m2, žmogus vadinamas nutukusiu. Su svoriu susijusių sveikatos problemų tikimybė yra didesnė ir kai svoris nesiekia sveikatai palankaus svorio intervalo, ir kai jis viršija šį intervalą, tačiau akivaizdaus taško, kuriame nedidelė rizika virsta didele rizika, nėra – rizika laipsniškai didėja, didėjant svoriui. Paprastai žmonių, kurių kūno riebalų masė yra per didelė, kraujyje yra didesnis riebalų (cholesterolio ir trigliceridų) kiekis ir jų kraujospūdis yra didesnis, dėl to širdies ligos rizika taip pat didesnė. Esant padidėjusiai kūno riebalų masei, organizmas silpniau reaguoja į hormoną insuliną, todėl padidėja diabeto tikimybė; kartu padaugėja kai kurių hormonų, skatinančių ląsteles dalytis ir augti, o dėl to padidėja kai kurių vėžinių susirgimų tikimybė. Kadangi apskaičiuojant KMI riebalų masės negalima atskirti nuo raumenų masės, kai kuriais atvejais KMI gali būti nelabai tikslus bendros kūno riebalų masės rodiklis, ypač jei žmogus labai raumeningas, pvz., kaip sportininkas, arba kai raumenų masė mažesnė nei įprasta, kaip vyresnio amžiaus žmonių.
Bet, kas ir koks jūsų KMI, kuo didesnė jūsų liemens apimtis, tuo didesnė tikimybė, kad turėsite su nutukimu susijusių sveikatos problemų.