Imetamisel on mitmeid lapse tervisele kasulikke toimeid. Rinnapiim sisaldab kõiki toitaineid, vitamiine ja mineraalaineid, mida laps esimesel kuuel elukuul vajab. Rinnapiim kaitseb last tavaliste haiguste, muu hulgas alumiste hingamisteede infektsioonide, kõrvainfektsioonide, kõhulahtisuse ja astma eest, vähendades sellega haiglaravi ja/või allergiliste ja nakkushaiguste ravi vajadust. Samuti vähendab rinnapiim lapse hilisemas elus krooniliste seisundite, sh kõrge vererõhu, suurenenud kolesterooliväärtuste, rasvumise ja II tüüpi diabeedi tekke riski ning soodustab lapse kognitiivset arengut. Võrreldes pudeltoiduga vastab imetamise tekitatav kaalutõus väikelapseeas paremini Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) standarditele ning vähendab ka ülekaaluriski hilisemas kasvueas, mis mõlemad on seotud väiksema ülekaaluriskiga täiskasvanueas.