Sembra che diverse sostanze nutritive e altri componenti alimentari (tra cui il selenio, il licopene e la vitamina D) siano in grado di proteggere specificamente contro alcuni tipi di cancro, ma le prove in merito sono troppo modeste per raccomandarli nella prevenzione del cancro. Gli studi di intervento che hanno testato questi integratori alimentari e altre sostanze nutritive non hanno stabilito alcun beneficio, anzi in alcuni casi hanno rilevato effetti negativi, soprattutto nel caso di dosi elevate; non è pertanto raccomandata l'assunzione di integratori alimentari per la prevenzione del cancro. È consigliabile seguire una dieta a base di cibi comuni, in grado di fornire tutti i nutrienti necessari.

Gli integratori alimentari possono rivelarsi utili in determinate circostanze, come nel caso dell'acido folico per le donne che pianificano una gravidanza o la vitamina D per le persone a rischio di carenza; in ogni modo è sempre bene consultare il proprio medico.

Se vi è già stato diagnosticato un cancro, evitate di assumere qualsiasi integratore senza aver prima consultato il medico; è stato infatti dimostrato che alcuni di essi potrebbero interferire con i trattamenti contro il cancro.