Al fine di raggiungere un peso corporeo sano, mangiare la giusta quantità di cibo deve costituire una parte integrante del proprio stile di vita. Spesso le persone "si mettono a dieta" per perdere peso, molte volte con un certo successo iniziale, ma non appena smettono riprendono il peso perso. Tutte le diete dimagranti si basano sulla riduzione della quantità di calorie assunte. Una dieta che funziona è una dieta facile da seguire, in quanto qualsiasi programma di perdita di peso (e di mantenimento del peso perso) non può essere un regime temporaneo, ma un modo di mangiare e di vivere da mantenere nel tempo.

È sempre bene non escludere interi gruppi di alimenti (come i carboidrati) dalla propria dieta al fine di evitare squilibri nutrizionali con possibili effetti collaterali a lungo termine. Per contribuire a ridurre l'apporto di calorie senza patire la fame si consiglia di mangiare molti alimenti di origine vegetale, in quanto contengono grandi quantità di preziosi nutrienti e fibra alimentare, ma anche ridotte quantità di calorie. È altresì utile ridurre l'assunzione di cibi e bevande che contengono molte calorie in quantità o porzioni ridotte, così come evitare le bevande zuccherate. Queste includono anche le bevande alcoliche (di qualsiasi tipo) in quanto l'alcol in sé è un prodotto ad alto contenuto calorico (contiene infatti 7 calorie per grammo a fronte delle 9 calorie per grammo dei grassi e delle 4 calorie per grammo di carboidrati e proteine).

Inoltre, essere fisicamente attivi (che non significa necessariamente andare in palestra, ma anche semplicemente camminare di più e stare meno seduti) è una parte importante di uno stile di vita sano, nonché particolarmente utile per contribuire a mantenere qualsiasi peso perso.