Le bevande zuccherate sono quelle che contengono una notevole quantità di calorie provenienti dagli zuccheri (sia di origine naturale come nei succhi di frutta o nei frullati, che artificiale come in molte bevande analcoliche o gassate). Non è stato fissato un livello specifico di zuccheri che distingua le bevande "zuccherate" da quelle "non zuccherate", ma a titolo orientativo la maggior parte delle bevande gassate e dei succhi di frutta contiene circa 10 grammi di zuccheri per ogni 100 millilitri di prodotto (quindi una quantità tipica pari a 330 ml conterrà 33 g di zuccheri, equivalenti a circa 6 cucchiaini e a circa 130 calorie).

Sembra che il corpo umano sia meno in grado di riconoscere le calorie provenienti dalle bevande rispetto a quelle provenienti dagli alimenti, quindi il nostro corpo non compensa il consumo di tali bevande mangiando meno.

Le bevande "dietetiche" contengono dolcificanti a basso contenuto di calorie e non hanno quindi lo stesso contenuto calorico delle bevande zuccherate; tuttavia di norma sono caratterizzate da un'elevata acidità, che contribuisce all'erosione dentale. Bere acqua è la scelta migliore, e anche il tè e il caffè senza zucchero rappresentano delle buone opzioni (anche se è bene limitare il consumo di caffè a non più di quattro tazze al giorno). Alcune ricerche suggeriscono che una moderata quantità di caffè (non oltre le quattro tazze al giorno) può contribuire positivamente a prevenire alcuni problemi di salute, ma l'eccesso di caffeina è comunque dannoso.