Groupe de minéraux naturels à texture fibreuse présentant ou ayant présenté une utilité commerciale en raison de leurs propriétés physiques et chimiques. L’amiante est utilisé pour l’isolation des bâtiments et en tant que composant dans un certain nombre de produits, tels que les bardeaux de toitures, les canalisations de distribution d’eau, les couvertures antifeu et les mastics plastiques, ainsi que les embrayages et les garnitures, joints et patins de freins pour automobiles.
Les principales formes d’amiante sont le chrysotile (amiante blanc) et la crocidolite (amiante bleu). Les autres formes sont l’amosite, l’anthophyllite, la trémolite et l’actinolite.

L’exposition à l’amiante s’effectue par inhalation de fibres présentes :

• le plus souvent dans l’air contaminé de l’environnement de travail (les personnes qui vivent avec des travailleurs exposés à l’amiante peuvent elles aussi être exposées à la poussière d’amiante par l’intermédiaire des vêtements);
• mais aussi dans l’air ambiant à proximité des usines de transformation de l’amiante;
• ou à l’intérieur des habitations et des bâtiments contenant de l’amiante friable (la pose, la dépose ou la réparation de produits contenant de l’amiante dans le cadre de l’entretien domestique représente un mode d’exposition).

• Poumon
• Mésothéliome (cancer qui touche le mésothélium, couche protectrice qui tapisse l’intérieur de la cage thoracique, de l’abdomen et l’espace autour du cœur);
• Larynx
• Ovaire