Το παθητικό κάπνισμα προκαλεί πρόωρο θάνατο και μια σειρά από ασθένειες, όπως καρκίνο των πνευμόνων, στεφανιαία νόσο και αναπνευστικές παθήσεις, ενώ έχει αρνητικό αντίκτυπο σε παθήσεις όπως το άσθμα. Το προσωπικό σε χώρους εργασίας όπου οι άνθρωποι είθισται ακόμα να καπνίζουν, όπως μπαρ και εστιατόρια σε ορισμένες χώρες, εκτίθεται σε μεγάλο βαθμό στο παθητικό κάπνισμα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το παθητικό κάπνισμα εκτιμάται ότι προκαλεί ποσοστό 14-15% των καρκίνων του πνεύμονα σε μη καπνιστές. Αυτό το ποσοστό μπορεί να είναι υψηλότερο σε χώρες όπου τα περιστατικά έκθεσης σε παθητικό κάπνισμα είναι περισσότερα σε σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα σε χώρες με υψηλότερα ποσοστά γενικότερου ή οικιακού καπνίσματος. Μεταξύ των ατόμων που δεν έχουν καπνίσει ποτέ, εκείνοι που εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα διατρέχουν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων σε σύγκριση με εκείνους που δεν εκτίθενται σε παθητικό κάπνισμα.

Το κάπνισμα περιορίζει την ανάπτυξη των εμβρύων. Οι έγκυοι που καπνίζουν τσιγάρα γεννούν μωρά με βάρος κατά μέσο όρο περίπου 150-250 γραμμάρια λιγότερα από εκείνα των μη καπνιστριών. Το χαμηλό βάρος γέννησης σχετίζεται με αυξημένες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των νεογνών. Το κάπνισμα της μητέρας συνδέεται επίσης με αυξημένο κίνδυνο συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (ΣΑΒΘ) και οξεία αναπνευστικά ή ωτικά προβλήματα των παιδιών.