Behandlingen forsinker spredningen af hiv i kroppen og styrker dit immunsystem. Dette vil gøre dig mere modstandsdygtig over for infektioner og give dig et længere liv som rask. Du vil føle dig mere energisk, du vil være mindre deprimeret eller glemsom, og du vil bedre kunne fordøje mad. Risikoen for, at du smitter andre, mindskes også. Din læge vil ordinere en kombination af antiretrovirale lægemidler, der er hensigtsmæssig og sikker for dig. Du vil blive fulgt tæt for at sikre, at virussen undertrykkes, og at du ikke får skadelige virkninger. Behandlingen kan dog have ubehagelige bivirkninger. De mest almindelige er kvalme, træthed, diarré, kløe, humørsvingninger og vægttab eller -forøgelse.